8. VIOLETA (ES)

البنفسج [al-banafsaŷ] (AR)

WOOD VIOLET, COMMON VIOLETE (EN)

Viola odorata L. • Fam. Violaceae

Hierba perenne de crecimiento cespitoso, rizomas y estolones que permiten la expansión vegetativa. Los tallos son muy cortos, de modo que las hojas se disponen en roseta basal. Las hojas son pecioladas, cordadas a reniforme, margen crenado o ligeramente dentado y superficie generalmente pubescente. Las flores, típicamente de color violeta o púrpura, son solitarias y se desarrollan sobre pedúnculos largos. El pétalo inferior presenta un espolón nectarífero, estructura que almacena néctar y favorece la polinización por insectos, principalmente himenópteros. El fruto es una cápsula trilocular que al madurar se abre por dehiscencia liberando numerosas semillas pequeñas con elaiosomas.

En al-Ándalus era llamada banafsaŷ. En este periodo fue una planta especialmente utilizada con fines ornamentales, pero también tuvo usos médicos. Estas características hicieron que estuviera muy extendida desde antiguo por los jardines de Europa y Asia. Ibn al-ʿAwwām observa que la planta crecía junto a las tapias de los jardines de Córdoba y Sevilla. Por su parte, Ibn Wafīd (s. XI), en su tratado sobre medicina, Kitāb al-wisād fī l-ṭibb (Libro de la almohada, sobre medicina), recogió múltiples recetas de fármacos donde se emplea la violeta. Una peculiaridad de los textos de los agrónomos andalusíes es que en ocasiones se especifican relaciones positivas y negativas existentes entre determinadas plantas. En el caso de esta especie, el agrónomo toledano Ibn Baṣṣāl (s. XI) indicó que «conviene plantar violetas en los espacios que hay entre frutales de hoja perenne, como el naranjo».

Por su parte, Ibn Luyūn (s. XIII-XIV) solo habla de dos clases: la violácea y la de color amarillo. En una de las notas marginales de uno de los manuscritos conservados de su Kitāb al-filāha (Tratado de Agricultura) aparece una referencia acerca de las especies que «no deben faltar en los espacios inmediatos al pabellón, o al lugar de solaz dentro de la almunia», entre las especies de flores que menciona, se recoge también la violeta.

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