6. Limonero (ES) · الليمون [al-laymūn] (AR) · Lemon tree (EN)

Citrus × limon (L.) Osbeck • Fam. Rutáceas

En al-Ándalus se conocía como laymūn, de donde deriva la palabra ‘limón’, aunque entonces este término agrupaba también a otros cítricos como la lima. Se trata de un árbol perenne, muy aromático, de hasta 8 metros. Sus hojas son brillantes y de un verde intenso, sus flores (azahar) son blancas y sus frutos maduros, los limones, son amarillos y ácidos. La planta es un híbrido entre C. medica y C. × aurantium, aunque otros autores consideran que es el resultado de retrocruces entre C. medica y C. × aurantifolia.

El conocimiento de las ciencias de la naturaleza y la extensión del mundo islámico medieval posibilitaron la introducción y la aclimatación de la planta —generalmente, en los jardines de experimentación presentes en almunias— en el Mediterráneo desde el sudeste asiático, como también ocurrió con otras especies vegetales. Es probable que el limonero llegara a al-Ándalus en torno al siglo X. Sin embargo, no se tienen prácticamente datos arqueobotánicos de su presencia en la península ibérica en este periodo.

Los agrónomos andalusíes mencionaron el consumo de limones y limas. Ibn Luyūn (s. XIII-XIV) afirma que «las limas se conservan rajándolas o agujereándolas e introduciéndoles sal; también se les echa vinagre de lima (o de zamboa o de uva), aceite y agua, o se le agregan berenjenas pequeñas fritas, rajadas y limpias». Al igual que en otros cítricos, se destacaron sus cualidades medicinales. Ibn al-ʿAwwām (s. XII-XIII) menciona que «tanto su cáscara como las hojas de la especie pequeña sirven de antídoto contra los venenos».

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