11. HIEDRA (ES)

االقسّوس [al-qissūs] o اللبلاب [al-lablāb] (AR)

IVY (EN)

Hedera helix L. • Fam. Araliaceae

Planta leñosa trepadora que puede alcanzar los 30 metros de altura. Sus hojas son muy variables: ovaladas, palmeadas, acorazonadas y a veces con lóbulos; son de un verde intenso y brillantes. En los brotes juveniles, las hojas suelen contar con entre tres y cinco lóbulos redondeados, mientras que en los brotes adultos tienden a ser enteras, ovadas o romboidales. Las flores son verdosas, poco vistosas, y se agrupan en forma de sombrilla. El fruto es una baya redonda y oscura; aunque es apreciado por las aves, es tóxico para el ser humano.

Se distribuye por toda Europa y el Cáucaso. Crece en lugares umbrosos y húmedos, como bosques y barrancos, tapizando rocas, muros o troncos de árboles gracias a una gran profusión de raíces adventicias que le sirven para la sujeción. Ha sido tradicionalmente empleada en estas regiones, incluyendo al-Ándalus, tanto para teñir textiles como para curtir pieles debido a su riqueza en taninos. Según su variedad, gracias al procesado de hojas y bayas podía obtenerse tinta negra, mientras que sus tallos proporcionaban una resina de la que se extraía el tinte rojo, el cual le ha dado la importancia histórica por la que es conocida.

En el tratado botánico de la ʿUmda (s. XI-XII) se citan varios tipos de hiedra, entre ellas una «especie de hiedra que es la zarza negra» a la que nombra con el término romance ruyuwāla y de la que refiere que algunos cristianos la llamaban hiedra negra. Por su parte, el término árabe qissūs nombraba en la botánica andalusí un taxón que se corresponde con un modelo de planta trepadora de cierta leñosidad. En él se incluyen Hedera helix, Vinca spp. (un género de hierbas) y Smilax aspera (zarzaparrilla). De esta última, se destaca en la ʿUmda que «las mujeres llaman a estos granos ‘granos de inquietud’, también conocidos como ‘granos de placer’», lo que se ha relacionado con sus propiedades afrodisíacas y estimulantes debido a la presencia de testosterona en las raíces.

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