A lo largo de la historia de la humanidad, la cuenca mediterránea ha sido un área de difusión cultural y de intercambio entre muchos pueblos. En el siglo VII, esta zona experimentó un intenso cambio cuando los musulmanes entraron en Siria y rápidamente incorporaron el norte de África, la Península Ibérica y las principales islas y el sur de Italia, por lo que todos estos territorios se unieron bajo un nuevo idioma y una nueva religión. La expansión islámica, que integró áreas con diversas tradiciones y evoluciones diferentes tanto económica y culturalmente, creó las condiciones para una profunda reforma agraria, aunque revolución es una descripción más precisa, donde el riego jugó un papel clave. Sin embargo, el cultivo de nuevas plantas de las regiones tropicales y subtropicales, gradualmente introducidas en los climas más secos y más fríos del Cercano Oriente y del Mediterráneo, dio lugar a la necesidad de construir ecosistemas artificiales que proporcionaran condiciones adecuadas de humedad y temperatura. De hecho, tales requisitos eran doblemente apremiantes dada la escala del cultivo en cuestión. Las nuevas especies sólo podían arraigarse como plantas de verano en áreas de regadío, es decir, en pequeñas áreas durante un período de tiempo excesivamente corto. Los sistemas hidráulicos fueron rápidamente transformados y, a través de la invención de nuevas técnicas y el desarrollo y difusión de las técnicas existentes, los musulmanes fueron capaces de crear grandes áreas de regadío en los territorios en los que se establecieron.
