9. OLIVO (ES)
OLIVE TREE (EN)
עץ הזית [ets hazita] (HE)
الزيتون [al-zaytūn] (AR)
Olea europaea L. • Fam. Oleáceas

En al-Ándalus fue conocido como zaytūn, de donde deriva la palabra ‘aceituna’. Se trata de un árbol perennifolio de tamaño medio, aunque puede llegar a los 15 metros; de hojas verde-grisáceas, es resistente, muy longevo y destaca por sus frutos (drupas). La historia del olivo está entrelazada con la del mundo mediterráneo desde un pasado remoto. Parece que las primeras variedades de esta planta, domesticadas a partir del acebuche, el olivo silvestre, fueron traídas a la península ibérica por los fenicios.

Este árbol fue uno de los principales del paisaje de al-Ándalus y los extensos textos que le dedicaron los agrónomos así lo reflejan. En el mundo judío una de las fiestas principales del año, Hanuká, está estrechamente vinculada con la llama de las candelas y el aceite de oliva que las alimenta, de ahí que esta celebración sea conocida como las Luminarias. En la fiesta se conmemora la recuperación, purificación y reapertura del templo de Jerusalén en 165 a. C., cuando tuvo lugar el hecho milagroso de la «llama eterna». El aceite de oliva es protagonista en la celebración por partida doble: como combustible y como elemento culinario. De este modo, se utiliza en las casas judías tanto para encender cada día de la fiesta una de las ocho candelas de la hanukiyá, un candelabro específico de este periodo, como para cocinar los platos típicos, pescados fritos y dulces como rosquillas y buñuelos.

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