Albania
Albania is a country situated in the scope of Med-O-Med program, geographical and culturally. That is why and with the objective to use them as reference for the different research and catalogues created by the program, that we present this data for the country in different subjects.
MAIN PHYTOGENETIC RESOURCES OF ALBANIA AND THE MAIN THREATS
General description
Albania is located on the Balkan peninsula and forms part of the Mediterranean Alps. Though a small country, it is characterised by great biological and landscape diversity, because of its geographical location, and geological, climatic, hydrological and soil factors. The flora of Albania can be divided into four main types – Mediterranean, Balkanic, European and Euro-Asian. According to Albania’s Biodiversity Strategy and Plan of Action (1999), over the last 50 years, two plant species and four animal species have become extinct, and 17 breeds of bird have disappeared from the country. Morover, over the last 25 years, it is calculated that 122 species of vertebrates have lost over 50% of their population. Many ecosystems in Albania are at risk, including dunes, river deltas, alluvial forests, coastal lagoons, Alpine pastures and glacial lakes. Albania is rich in forests and pastures. Forests cover 1,030,000 ha, or 36% of the country’s surface area, and pastures cover about 400,000 ha or 15 % of the surface area. Approximately 60% of pastures are Alpine or sub-Alpine. However, information on Albania’s biodiversity is not complete. There are some taxonomic groups that are practically unknown or have not yet been studied, and the existing information often includes no details at species level. Nevertheless, Albania has great biodiversity in flora, with 3,200 species identified to date, and 756 fauna species. 30% of European vegetation is represented in the country. The medicinal, industrial or food uses of the flora are well known. About 30 crop species are native to Albania. There are 300 types of medicinal and aromatic plants, representing 10% of Albanian flora.
Albania’s unusual relief has created the conditions for a large number of endemic species. 27 species and 150 sub-species are endemic in Albania, and 160 species are sub-endemic to Albania, Yugoslavia and Greece. Some examples are:
Walfenia baldaccii, Forsythia europea, Gimnospermium shqiperatum, Lunaria telekiana, Crepis berbiscea, Petasites doerfleri, Lzucojum valentinum subsp. vlorense, Aster albaricus subsp. paparis
Main threats for biodiversity
The main threats for biodiversity in Albania are economic development, which has had a great impact on the country’s flora over the last 50 years, and farming, being the human activity that has had most impact on the country’s biodiversity and landscape, with drainage and irrigation, deforestation, land clearing, creation of orchards, destruction of natural pastures which has speeded up erosion and soil degradation, as well as the use of pesticides, herbicides, etc. which have polluted water and soils. After farming, the main threat has been, and is, industrial activity, with the discharge of polluting gases, liquids and solids without any type of effective control. Uncontrolled forest exploitation has also damaged the country’s forests.
The main impacts on nature of these threats are:
• Loss and fragmentation of habitats
• Damage to and impoverishment of ecosystems
• Disturbances to natural life and bio-rhythms
• Extinction of species and/or increase in number of species at risk of extinction
• Erosion and loss of genetic diversity
STATUS OF IN-SITU AND EX-SITU CONSERVATION
In-situ conservation
In Albania, in-situ conservation began about 50 years ago with the creation of protected areas, most of them in forestry areas of special interest, under the control of the Nature Protection Department that was set up by the National Agency for the Environment. In the early 1990s, protected areas accounted for 2% of the country’s surface area. In 1994, as part of the programme for Ecological Monitoring of the Albanian Forests and based on the IUCN categories, a number of areas were identified for conservation and protection, duplicating the previous protected surface area. After the recent designation of Prespa National Park and Ohrid lake as protected landscapes, the total area under protection in Albania is now 5.8%.
Ex-situ conservation
When Albania’s conservation strategy was drawn up, there was no germplasm bank for plant and animal species at risk in the country, but it seems that since then a germplasm bank has been set up at the Agriculture University in Tirana. There is now an agricultural crop seed bank at the “National Seeds Institute” (NSI). No information has been found on botanical gardens apart from the one at the University of Tirana. There are several research centres working on conservation of the country’s biodiversity, some of which are named below, although not much information has been found on them. Other research centres, on which no information has been sought because they are not considered relevant for this study, are: the Maize and Rice Institute of Shkodra (MRIS), Tirana Vegetable Institute (IVT), Institute of Tobacco in Cerrik (ITC), Agricultural Research Institute of Lushnja (ARIL), and the Sugar-beet Station in Korçe (SSK).
Centres of plant diversity
Albania is a republic in south-east Europe. It borders on Montenegro to the north, Serbia and Kosovo to the north-east, the Republic of Macedonia to the east, and Greece to the south. It has a coast on the Adriatic sea to the west and on the Ionian sea to the south-west. Its capital and largest city is Tirana.
It is a very mountainous state, largely above 1,000 metres. Low land occupies just 1/7 of the country and is to be found along the coast and in some very narrow valleys. The Adriatic coast is very uneven, with gulfs and capes. The coastal areas enjoy a Mediterranean climate, with average annual temperatures of about 16ºC. Inland, however, the climate is continental, with annual averages of 10ºC and sharp changes of temperature during the year. In some mountainous areas, rainfall is in excess of 2,000 mm.
Mediterranean vegetation with maquis shrubland and conifers is to be found along the coastal strip while the interior landscape is mostly conifers and deciduous forests.
According to WWF, Albania’s territory can be divided into four eco-regions:
- Dinaric Alpine mixed forests in the far north
- Balcanic mixed forests in the north-east
- Pindus mountain mixed forests on the central and south-east mountains
- Illyrian deciduous forests in the rest of the country
The coastal area is approximately 450 km. long and is located between the Adriatic and Ionic seas.
The main rivers are the Drin, Devoll and Shkumbin. In the south-east are the Tectonic lakes called Ohrid and Prespa, and to the north, near the Mediterranean coast, is the Shkodër lake.
Albania es un país situado en el ámbito del Programa Med-O-Med, tanto desde el punto de vista cultural como geográfico. Por ello, y con el objetivo de servir como referencia para las investigaciones y catálogos realizados por el Programa, presentamos las siguientes fichas, que describen este país desde diferentes perspectivas.
INTERÉS DE LOS RECURSOS FITOGENÉTICOS DE ALBANIA Y PRINCIPALES AMENAZAS
Descripción general
Albania está situada en la península balcánica y forma parte de los Alpes del Mediterráneo. A pesar de ser un país pequeño, está caracterizado por una gran diversidad biológica y paisajística, debido a su posición geográfica, a factores geológicos, climáticos, hidrológicos y condiciones del suelo. La flora de Albania se divide en cuatro tipos principales: mediterránea, balcánica, europea y euroasiática. De acuerdo con la Estrategia de Biodiversidad y Plan de Acción de Albania (1999), durante los últimos 50 años, dos especies de plantas y cuatro especies de animales se han extinguido, y 17 razas de aves han desaparecido del país. Además, durante los últimos 25 años, se calcula que 122 especies de vertebrados han perdido más del 50% de su población. Numerosos ecosistemas se encuentran en peligro en Albania, incluyendo las dunas, los deltas de los ríos, bosques aluviales, lagunas costeras, pastos alpinos y lagos glaciares. Así mismo, Albania alberga una gran riqueza en términos de recursos forestales y pastizales. El bosque cubre 1.030.000 ha o el 36% de la superficie del país, y la superficie de pastizal se extiende unas 400.000 ha o 15% de la superficie. Aproximadamente el 60% de estos pastos son alpinos o sub-alpinos.
La información sobre la biodiversidad de Albania tiene grandes lagunas. Existen grupos taxonómicos prácticamente desconocidos o que aún no han sido estudiados. La información conocida sobre los grupos taxonómicos carecen, en muchos casos, de detalles a nivel de especie. A pesar de esta realidad, Albania posee una gran biodiversidad de flora, con 3.200 especies identificadas hasta el momento, y 756 de fauna. El 30% de la vegetación europea está representada en el país. Los usos medicinales, industriales o alimentarios de su flora son bien conocidos. Alrededor de 30 especies de cultivos son nativas de Albania. Hay 300 tipos de plantas medicinales y aromáticas, lo que representa el 10% de la flora albanesa.
El peculiar relieve de Albania ha creado las condiciones para albergar una gran cantidad de especies endémicas. Existen 27 especies, con 150 subespecies endémicas en Albania. Además hay otras 160 especies que son subendémicas de Albania, Yugoslavia y Grecia. Algunos ejemplos son: Walfenia baldaccii, Forsythia europea, Gimnospermium shqiperatum, Lunaria telekiana, Crepis berbiscea, Petasites doerfleri, Lzucojum valentinum subsp. vlorense, Aster albaricus subsp. paparis.
Principales amenazas para la biodiversidad
Las principales amenazas para la biodiversidad albanesa son el desarrollo económico, que ha provocado un gran impacto sobre la flora del país en los últimos 50 años, y la agricultura, como actividad humana que más impacto ha supuesto a la biodiversidad y el paisaje de Albania: obras de drenaje y riego, deforestación, roturación del paisaje, creación de plantaciones de frutales, destrozo de pastizales naturales que han acelerado la erosión y degradación de los suelos, así como el paquete de pesticidas, herbicidas, etc. asociado a dicha actividad agrícola, con la consecuente contaminación de aguas y suelos…Tras la agricultura, la principal amenaza ha sido y es la actividad industrial, con la descarga de gases, líquidos y sólidos contaminantes a la naturaleza sin ningún control efectivo. La explotación forestal no controlada ha mermado por su parte la riqueza forestal del país.
Los mayores impactos que estas amenazas han generado sobre la naturaleza son:
- Pérdida y fragmentación de hábitats
- Daño y empobrecimiento de ecosistemas
- Disturbios a la vida y a los bio-ritmos de la naturaleza
- Extinción de especies y/o aumento de las especies en peligro de extinción
- Erosión y pérdida de diversidad genética
ESTATUS DE LA CONSERVACIÓN IN-SITU Y EX-SITU
Conservación In-situ
En Albania, la conservación in-situ se ha empezado a aplicar a partir de los últimos 50 años, mediante el establecimiento de áreas protegidas, normalmente ubicadas dentro de espacios forestales naturales de especial interés, y controladas por el Departamento de Protección de la Naturaleza, establecido por la Agencia Nacional de Medio Ambiente. A principios de los 90′ las áreas protegidas suponían el 2% de la superficie del país. En 1994, como parte del programa de Monitoreo Ecológico de los Bosques de Albania, y basadas en la categorización de la UICN, fueron identificadas una serie de áreas que deberían ser conservadas y protegidas, cuya superficie doblaba la cantidad anterior. Tras la reciente asignación del Prespa National Park y del lago Ohrid como paisaje protegido, el área total bajo protección en el país asciende a 5,8%.
Conservación Ex-situ
En el momento de elaboración de la Estrategia de conservación de Albania, no existía un Banco de Germoplasma para especies vegetales y animales amenazadas como tal en el país, pero parece que en el espacio de tiempo recorrido hasta la actualidad se ha desarrollado un banco de germoplasma en la Universidad de Agricultura de Tirana. Existe un banco de semillas de cultivos agrícolas en el “National Seeds Institute” (NSI). No existen (no se ha encontrado información) de jardines botánicos, más allá del jardín Botánico de la Universidad de Tirana. Sí existen varios centros de investigación relacionados con la conservación de la biodiversidad del país, algunos de los cuales se especifican a continuación, a pesar de no haberse encontrado mucha información al respecto. Otros centros de investigación, de los que no se ha buscado información por no considerarse relevantes para el objeto de este estudio, pero que existen, son: Maize and Rice Institute of Shkodra (MRIS), Institute of vegetables of Tirane (IVT), Institute of Tobacco, Cerrik (ITC), Agricultural Research Institute of Lushnja (ARIL), Station sugar-beet, Korçe (SSK).
Instalaciones de diversidad vegetal
Albania es una república del sudeste de Europa. Limita con Montenegro al norte, Serbia y Kosovo al noreste, la República de Macedonia al este, y Grecia al sur. Está bañada por el mar Adriático al oeste y el mar Jónico al suroeste. Su capital y mayor ciudad es Tirana.
Es un estado muy montañoso, con alturas generalizadas de más de 1.000 metros. Las tierras bajas sólo ocupan 1/7 del país y se reducen a la llanura litoral y a valles muy estrechos. La costa frente al mar Adriático es recortada, salpicada por golfos y cabos. Las tierras costeras disfrutan de un clima mediterráneo, con temperaturas medias anuales de alrededor de 16 °C. En cambio, en el interior se vuelve un clima continental, con medias anuales de 10 °C y bruscos contrastes de temperaturas a lo largo del año. En algunas zonas montañosas las precipitaciones superan los 2.000 mm.
La vegetación mediterránea con maquias y coníferas destaca en la franja litoral mientras que en el interior montañoso predominan bosques de coníferas y caducifolias.
Según WWF, el territorio de Albania se reparte entre cuatro ecorregiones:
- Bosque mixto de los Alpes Dináricos en el extremo norte
- Bosque mixto balcánico en el noreste
- Bosque mixto de los montes Pindo en las montañas del centro y sureste
- Bosque caducifolio deI liria en el resto del país
La zona costera tiene aproximadamente 450 km y está situada entre los mares Adriático y Jónico.
Sus principales ríos son el Drin, el Devoll, y el Shkumbin. En el sudeste se encuentran los lagos de origen tectónico llamados Ohrid y Prespa, mientras que al norte, cerca de la costa mediterránea, se ubica el lago de Shkodër .
Albania is a country situated in the scope of Med-O-Med program, geographical and culturally. That is why and with the objective to use them as reference for the different research and catalogues created by the program, that we present this data for the country in different subjects.