13. ZUMAQUE (ES)
SICILIAN SUMAC (EN)
السماق [al-summāq] (AR)
Rhus coriaria L. • Fam. Anacardiáceas

En al-Ándalus era conocido como summāq, de donde deriva la palabra ‘zumaque’; la voz árabe, a su vez, procede del arameo summāqā (rojo). Se trata de un arbusto de hojas caducifolias que puede alcanzar hasta dos metros de altura. Entre finales de verano y principios del otoño sus hojas y sus frutos comienzan a tomar un tono rojizo.

Posiblemente esta planta es oriunda del este de Turquía y del norte de Irán, pero hoy está extendida por toda la cuenca mediterránea. Aunque el zumaque no es citado por otros autores ibéricos previos a los andalusíes, las descripciones de ejemplares silvestres por parte de los agrónomos parecen indicar una introducción previa en la península. A pesar de que no es una especie muy mencionada en los tratados andalusíes, en ellos sí se indica su empleo, al ser una fuente de taninos, para el curtido de pieles y para el teñido de textiles o el cabello. Concretamente, en la ‘Umda se señala: «Con sus hojas y el polvo de su madera se curten pieles, pues este es el zumaque de curtir que emplean los tintoreros para dar este color característico a los tejidos. Con él se hace una tinta que sustituye a la de agallas y resulta excelente, mientras que el cocimiento de sus hojas ennegrece el cabello».

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