3. OLIVO (ES) • OLIVE (EN)
الزيتون [al-zaytūn] (AR)
Olea europaea L. • Fam. Oleáceas

En al-Ándalus fue conocido como zaytūn, de donde deriva la palabra ‘aceituna’. Se trata de un árbol perennifolio de tamaño medio, aunque que puede llegar a los 15 metros; de hojas verde-grisáceas, es resistente, muy longevo y destaca por sus frutos (drupas). La historia del olivo está entrelazada con la del mundo mediterráneo desde un pasado remoto. Parece que las primeras variedades de esta planta, domesticadas a partir del acebuche, el olivo silvestre, fueron traídas a la península ibérica por los fenicios.

Este árbol fue uno de los principales del paisaje de al-Ándalus y los extensos textos que le dedicaron los agrónomos así lo reflejan. Se recogen detalladamente múltiples aspectos sobre su cuidado, pero también sobre sus usos alimentarios (la obtención de aceite y el aliño de las aceitunas), artesanales (como la fabricación de objetos a partir de su madera) o medicinales (con múltiples derivados del aceite y las aceitunas). Ibn Bassāl, reconocido por el carácter práctico de sus escritos, algo poco común hasta el momento, indicó técnicas de cultivo del olivo, como «se planta de barbón, de estacas y de los huesos que hay en el fruto», pero también detalló otros aspectos, como los injertos: «Se injerta en sí mismo, en el laurel y en el lentisco y viceversa, y en él se injerta la higuera».

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